天还未黑，濮阳瑾拖着长长的薄影几度延廓。忙完政事，又去冬莹宫虚寒问暖，苡妃神情略显憔悴，仍保持着一脸的笑容应付前去殷切关心的人，让茗妃、婉妃前去与苡妃作伴，是他亲自吩咐的，因为——怕苡妃闷着了。
掌灯之后，方回转梧惠宫，而楚清清——仍旧未醒。袖娟回禀说一碗药只能服下一半，另一半基本上全吐了出来。
落坐在榻沿上，望着楚清沮恬静若不知世事的睡容，濮阳瑾再也难已掩饰一脸的疲惫。窗外的晚霞与灯光相互辉映，折射出瞬息万变的色彩。
回想昨夜中箭前的那一刹那，楚清清颜容上的痛苦情形清晰的撕扯着他的整颗心。他居然让她露出那样恐惧，真是不应该。算算时间，她嫁入东宫已有半年多了，他为她做过什么呢？哪件事情值得她为自己呈现出那样的忧心如焚？
从丝被里移出她的手，软若无骨，凉胜虚温，她的身子因他而垮了。还记得入宫时她坐倚在轿辇中，眉如远黛，肌若霜白，唇角那一丝凝固的血印将她称得别样的凄惨与惟美。因为她是楚峰的女儿，所以他讨厌，说的那句伤人的话也不知传到她耳中否。
今夜不会再去冬莹宫，也不回德泽宫，褪衫躺在她身旁，仿佛天经地义，理所当然。临近的双手，终是紧扣。低声在她耳边呢喃，“不要睡得太久，好吗？”啜吻着她的额眉，安心的合上眼帘。
寝殿里的风灯发出轻微的‘吡啦——’响声，就是那样一声弱得几不可闻的声音，将楚清清惊醒了。
她一动不动的躺在榻上，薄弱的烛光煞时熄了。黑洞洞的世界一下子填满了恐慌，发觉自己的呼吸都在无法遏制的颤粟。什么都记不起来，她徒然安慰自己还在梦里，所以听不见任何的吵闹声或是动静。
然她又在自我宽慰的同时竖起耳朵倾听，四下里的死寂婉如一个永恒的世界。寒意骤然袭来，惊得她缩手时，发现手让人握着，紧紧的握着，掌心的温暖霎时间传到四肢百骸。
“你醒了？”
左上方俯下的声音，带着无情冰冷的味道，极快的语速又透露他不愿为人所知的忧心。楚清清知道有人半支撑起身子问她话，她张了张口，干涸的喉咙却发不出任何声音。
桌台上的风灯熄了，料是袖娟知道自己在休憩，不敢随意入来打扰挑灯。濮阳瑾又怕楚清清并未醒，只是让梦靥住，遂不敢作声唤人入内点灯。只好轻身下榻，将桌台上风灯再次点亮，满室的昏黄朦胧了一层薄晕，飘缥如厮，如梦如幻。
徒然的光亮让楚清清的眼睛不适，只能半睁着眼看着模糊后的濮阳瑾，他已落坐在榻沿边，冷漠无情的看着自己。楚清清浅浅勾起弧度，唇畔的笑意犹如夜间花朵全然绽开前的瞬间，冷雅清淡，怡人心河。
面对自己，他不该有温柔，就连情绪也很吝啬，她不怪他，因为她懂的。‘咳咳——。’轻咳一声，喉间的不适已令她难过得眸中盈泪。再喘息时，身子已让人扶起，湿润的水意触碰到唇边，楚清清立即微张口，让温热的液体滑过咽喉。
“谢谢——。”楚清清细声感激，让急促的呼吸恢复顺畅。
将茶盏放在伸手可及的花架上，濮阳瑾就此姿势拥着怀中虚弱的人儿，“你向来都是如何客气的么？”除却那一身的骄傲，原来还可以如此平和。
“不论何时何地，都没有理所当然，付出多与少，都应有回报，那怕是微不足道的一句感谢。”
这种解释倒是很新颖，濮阳瑾沉默不语。
忽然想起什么，楚清清的颜颊闪过极力掩饰的恐慌，“你的伤好些了么？筱筱呢？筱筱怎么样了？”
拥着她的臂弯，添了一分力，沉声道：“你怎么不先问问自己？”
楚清清感觉浑身乏力，好像所有的体力都被抽走了一样，可是，“我还活着不是吗？”
“筱筱还昏迷不醒，不过御医说没有性命之忧，你放心罢。”
忐忑不安的心终是安静了下来，若是筱筱真有个什么不测，这一生她永远别想安乐了，那个傻瓜，居然将她推开去硬生生挡那一刀。回想那一幕，身子骤寒。
“不要再想了，事情已经过去了。”似乎察觉到楚清清微颤的身子，濮阳瑾叹息着开口。
不，还没过去。楚清清适应了殿内的光线，睁大眼睛敛眉问：“告诉我是谁要杀我？不要敷衍我，我想听真话。”
不错，他们之间是有交易，可现在楚清清的处境已是危机四伏，他不想再将她拉入更深的漩涡。他说过楚清清可以死，但不想她活着的时候受到伤害。“晨曦将至，你身子还未痊愈，好生歇息罢。”且说且要将她安置平稳。
楚清清按住他欲作为的手，不顾一切借助他手臂的力量坐直身子，丝滑的发滑过肩头，望着濮阳瑾冷冷的面孔，问着：“告诉我，我要知道。”他心软了，因为他对她动了情，情之一字，却又何等堪妙，那怕一丝一缕，皆会让他对自己的判断或行为做出犹豫，因为他不想看到自己受伤害。
“你应该懂得知道得越多越危险的含义，何必非得将自己牵涉进来，置身事外不好么？”
他能说出这样的话来，楚清清已经甚至欣慰。他们的交易已经变质，可她不能拿着这个作筹码，任由濮阳瑾独自背负起所有的责任，“太子，臣妾虽是一弱质女流，可也不是那种需要时刻躲在您编织的保护冀下的女子，我清楚的知道自己在做什么，你的顾虑只会让别人找准更多的机会或借口，这不是臣妾想看到的，更不会是你想看到的。”
眉头蹙起，濮阳瑾虽不愿让楚清清说中他欲保护她的心思，可楚清清赢弱的语气中透露的坚持与笃定还是让他心头一震，难道他错了吗？不，他没错，错的是彼此都不愿让对方受到伤害的心。拉过她的身子，让她倾倒在自己怀里，濮阳瑾说：“你猜错了，刺客不是萧后派来的。”
不是萧后？可除了萧后，楚清清想不到是谁有什么理由置她于死地，“抓到活的刺客的么？他都交待了些什么？咳咳——”
那一声轻咳入耳，濮阳瑾提起丝被，掩住楚清清的半身，“刺客说有人花五千两银子买他们行凶，买凶之人掩面沉声，他们根本就不知道那人的真实身份。”
“你信么？”
“严刑拷打下的供词，不信又能如何？”告诉她这些，应该能满足她的心思了罢，太多的太深的，此刻她还不能知道。
“剌客呢？”
“已受不住刑，自尽死了。”
听到这里，楚清清禁不住一声长叹，也不知自己何以如此，只觉得隐隐中有种撕毁般的难安。揪着他胸前的亵襟，隐约中可摸到那丝质衣料下的绷带，他的肩头有伤，多少是因为她。揣揣不安的内心让难过填得满满，楚清清细声说着：“以后切不可如此鲁莽，太子伤不得。”
濮阳瑾心绪一沉，自然明白楚清清词里行间的意思。其实前夜梧惠宫中发生之事他并不知情，而他亦并非事先决定刻意赶来。只因母妃听说孔雀落入梧惠宫之事，忙遣人送来一对碧玦，吩咐让他亲手送一枚给太子妃，他这才出现在梧惠宫，孰料竟遇上那样千均一发之危险。
略微动动身，从枕下取出那对碧玦，搁在怀中之人眼前，道：“这是母妃赏的，此玦名为连理，吩咐我给你一块。”
晶莹通透的碧玦映入眼中，楚清清只觉得一股炽热的激流溢遍全身。说不清是激动还是悲哀，在颤动着手拿过半块碧玦时，泪珠蓦然簌簌而下。“你说这碧玦叫什么？”
濮阳瑾觉得回答这样的问题很难为情，并且他已说过一次了，可楚清清哽咽的声音不容的拒绝，于是淡淡的吐出两个字，“连理。”
连理，多么吉祥的名字。这一刻握在手里，楚清清觉得如身置梦中。
“告诉我你落泪的原因。”
他的身影一阵模糊一阵清晰，楚清清扑在他的怀里，哽咽着言道：“答应我，不要让这碧玦离开我，那怕有一日我死了，你也要将它葬在我身边。”
濮阳瑾滞神愣智，想将怀中的她紧紧扣起，又担心用过过大伤到她的身子，濮阳瑾惶惶难安中，沉声道：“我答应你，我什么都答应你。”
当一道微弱的阳光染色窗棂时，楚清清还在继续沉睡，她太累了，精神的压抑造就了她深沉的睡眠。
御医前来请脉，隔着一层细纱的搭脉搭了好一会儿，直看得袖娟秀眉紧立，心想若是太子在此，早就厉声喝问了。
早前皇后派来的两名御医，已让太子找了个借口遣了回去，换来的御医是最先替太子妃诊治的，如今也可正大光明的出入梧惠宫了。
御医疾书了处方，交由随侍在侧的药童拿去御药房抓药，这才肩提着药箱负手而去。袖娟用湿巾帕轻拭太子妃的额眉，这个躺着，筱筱也未醒，这梧惠宫真不知是撞了什么邪。
忽听窗外传来一声响鸣，袖娟起身移步，推开那半掩的窗扉，见孔雀扑翅而降，墨绿色的羽毛幽深高贵极了。
“它又飞来了么？”
徒闻身后传来细微的语声，袖娟连忙回身抬步行直榻前，主子终于醒了，她忍不住高兴携笑，“娘娘，您醒了。”
意识还有些晕乏，犹记得她靠在濮阳瑾的怀里抽泣，那时天还未明，她几时睡下的？“太子呢？”
袖娟滞愣过瞬间，随即言道：“太子去了冬莹宫，娘娘若是寻太子，奴婢这就去传话。”
“不。”轻轻的摇了摇头，楚清清心里有些许难过，却也在瞬间一笑抿去，“不必了，扶我起来。”
待袖娟将她扶起靠在榻头，楚清清又说：“筱筱还未醒么？御医怎么说？”
“御医言词专攻，奴婢听得不甚明白，但大概意思是说筱筱伤得不轻，然没有性命之忧，娘娘放心吧。”掖着丝被到胸前，袖娟回忆着御医给筱筱看诊时的情形。
楚清清没在说什么，想着伤重总好过失了性命。接下来的时间里，袖娟告诉她体会的余毒散后，身子愈发赢弱，她又回到了当初嫁入东宫时的境况，能下地自由走动，已是她劫后余生的安慰了。
咽了些吃食，窗外灼烈的阳光耀得她昏昏欲睡。孔雀又飞来了，今日倒是无人争相观看，楚清清落坐在石凳上，轻抚着它的颈羽，“你是专程来救我性命的，对吗？我真不知道是不是该感谢你。”
袖娟听不懂太子妃的话，只是觉得那酸涩的语气直听得人想要落泪。什么离不离开的，目今看来，太子岂能允许她如愿？“娘娘，阳光太烈了，回房去歇歇罢。”
她还有事没做呢，怎么可以就这样歇息去？微偏头吩咐，“你去备好辇轿，本妃要去冬莹宫。”
太子妃身为东宫后宫之主，前去探视关怀身怀有孕的苡妃无可厚非，可如今她自己的身子都婉如秋风落叶，怎么宜多劳多动呢？试着开口，“娘娘，您的身子不便走动，还是待好些了再去吧。”
得知苡妃有孕，那日茗妃前来相邀同去，她拒绝了。萧后与柳贵妃皆有表示，若是她再不去，会招人话柄，此刻什么身子有恙，全都不是理由。而且，近来似乎有太多的事情都围绕着苡妃，如果这不是偶然，那就一定有什么使之成为必然。她不去看看，怎么应付接下来可能发生的一系列事情。
“我身子弱罢了，精神还能坚持住，你下去准备罢。”
太子妃仍是头也不抬的作着吩咐，袖娟微动了动唇，回荡在口的中话消散在齿间，惟有领命离开。
濮阳瑾说刺客不是萧后派来的，那会是谁呢？除了她楚清清想不出她还对谁有威胁。记得当萧后看到自己与孔雀亲近时的表情，青中带怒，怒中带愤，那是种恨不能将自己撕碎的激动。也许她还不能完全领会孔雀在璠阳后宫的地位，可除了她，几乎所有人都明白它的重要性。它偏偏落在这梧惠宫中，所指什么，不用言传自有人心领神会。
微风送来阵阵热意透过身子，耳边响起树影交错的婆挲声响，娓娓听来，甚为悦耳。
楚清清合着眼小憩，想来濮阳瑾那般在乎冬莹宫的安危，这会儿冬莹宫该是很热闹罢。约莫片刻，辇轿停下，袖娟撩开帘帷，扶着楚清清躬身而出。
日头开始西斜，阳光依旧强烈耀眼。袖娟朝侍立在冬莹宫门口的小厮吩咐，“快去禀报苡妃娘娘，说太子妃来看她了。”
那小厮神情一滞，立即撒身离去。楚清清见着那小厮愣神的模样，想着她来看苡妃，值得如此惊讶么？携裙踏上台阶，迈过高高的门槛，说来这东宫的内眷寝宫，她还未见识过，头一回涉足，便置身了冬莹宫。
走上连廊，眼及处，无不翠影笼罩，藤群簇立，花枝灼灼。这冬莹宫虽比不及梧惠宫庭院娇柔，却也是另一番怡人眸色。
早有宫娥宫侍迎候在堂厅门外，楚清清方又迈出一步，竟见柳贵妃亲自迎了出来。心中一颤，疑惑她何以在此？一边又连忙加紧步子，至到跟前时，已有了声声细喘，“不知母妃在此，儿媳请安来迟，望祈母妃见谅。”
柳贵妃伸手扶起楚清清，瞧着她苍白的气色拧眉，大热的天，她的手却带着一股子凉意，手心还有虚汗发出，这分明是体质虚颤的表现。禁不住一声轻嗔，“若是你身子许了，母妃愿意日日前你前来请安，目今这情况，你来请安，母妃心疼。”
一番话说得楚清清心头一暖，微微的笑着说：“母妃慈谅，乃儿媳的福气。”
“天热，请二位入殿内奉茶。”
轻柔含笑的语气，不用看也知晓那声音的主人系何人。楚清清看过柳贵妃的肩头，见苡妃身姿悠美的伫立在门槛处，她的身边还站着楚清清不是很乐意见到的人，婉妃和茗妃，再多看一眼，的确不见晴妃的踪影。
冬莹宫的堂厅，布置得十分洁雅，让人一见就喜欢，如同它的主人一般与世无争，自顾自芳。楚清清与柳贵妃分别落坐在主位左右，左下一位是茗妃，婉妃居二，右下一位则是冬莹宫的主子。
苡妃亲自为楚清清奉上茶盏，又盈身请安，“太子妃身体不适，还想着来看臣妾，臣妾真是受宠若惊。”
茗妃与婉妃见状，纷纷效妨盈礼，皆让楚清清抬手一个空扶谢毕，她说：“众位娘娘有心，苡妃你身怀有孕，本妃今日方前来探视，还请你莫要怪责。”
“臣妾不敢。”苡妃垂着螓首，语气很卑微。
楚清清示意她坐下，又道：“好在茗妃与婉妃常来相伴，苡妃也不至那么闷郁，本妃也就宽慰些。”
“多谢娘娘惦念。”
楚清清发现，今日的她愈发受人尊重了，这种微妙的转变的确有够让她觉着如坐针毡。“怎么不见晴妃？”作势无意的问着。
“太子妃有所不知，皇后娘娘不久前夜里做了个梦，那梦有些不安静，故下懿旨命晴妃妹妹为她抄袭观音心经百遍，今日也不知抄到那里了，一会儿臣妾还得过去瞧瞧。”茗妃不敢再直视楚清清的眼睛，总觉得那看似薄弱无害的目光会将她渗透。心里再不服气，也惟有忍着。
茗妃的目光停驻在自己身上，却并未与眸相对，她是刻意避开的么？懒得去费心思猜测，楚清清恍然大悟般笑道：“那是应该的，佛经能让人心静。”只是觉得这经书应该有茗妃抄袭，或是萧后自己亲自动手岂不更有效？听袖娟说起自己那夜晴妃守了她一夜，莫不是萧后专门找个事情来刁难她罢，若真是如此，岂不是她的罪过，想到这里，心情不免有些内疚。
茗妃微微一点头，偏过头去与婉妃相视一眼，不再置言。柳贵妃捧起茶盏饮茶，楚清清亦没忘记今日前来的目的，“苡妃，你的身子如何，我听说怀孕之人容易体乏，你可要多注意才是。”
苡妃的表情看上去有一丝尴尬，似乎很不以为然，她说：“臣妾很好，每日有御医照看，臣妾什么都不用操心。”
她不应该很宝贝她的孩子么？就算她不是那种想要与人争什么的人，也该露出一丝怀孕女子该有的母性，那怕是不经意间，也该有种引起茗妃与婉妃妒忌的反应才对呀。此时苡妃给楚清清感觉，她根本就不在意这个孩子，难道她知道这个孩生根本就保不住的命运？
真让楚清清费思。楚清清一直觉得苡妃遥远得似天边星月，濮阳瑾守着她无可厚非。
想想濮阳瑾在说起苡妃有孕时的淡然表情，还有那番笃定孩子铁定保不住的无情的话，若是他真对苡妃和孩子漠不关心，又为何在生死存亡之际，还心心念着冬莹宫的安全？而且再见此时苡妃的态度，则更让楚清清疑惑难耐了。
“你呀，就只担心别人，你自己呢？”柳贵妃斜眸看了过来，这个儿媳妇与其东宫其他妃子一样，她都并不了解，可有一点太子妃有其他妃子没有，那就是踏实与真实。她相信儿子不会看走眼，也相信她对儿子绝对真心，很不可思议罢，那种莫名其妙般单纯的信任。“身上的余毒可都解了，今日用过药没？”
柳贵妃那句‘余毒可都解了’，立即让众人脑海里闪过同一幅画面，楚清清毅然倾身，为太子吸去伤患处的毒愫，此刻和仍记得那经过她的樱口吐出的毒血何等腥臭令人作呕。
“母妃放心，服了御医的解毒药，儿媳已经没事了，只是身子弱似从前，不能常去向母妃请安进孝，儿媳真是该死。”
“罢了，我这把老骨头还能动，今日来苡妃这里看看，正巧碰到了你。看到你无碍，母妃也放心些，只希望你快些将身子养好，母妃还惦念着你也能像苡妃一样，替我生个小孙孙呢。”柳贵妃边说边笑，似乎看到一幅其乐融融的场景。
偏这个时候，有人冷场。只见茗妃徒然开口，“唉哎哎，这可如何是好？”
众人皆是一愣，不明茗妃突然的感叹原因何在，柳贵妃不禁蹙起了眉，问道：“茗妃这是何意？”
茗妃起身，朝着柳贵妃盈了一礼，说：“娘娘有所不知，这事儿呀都怪臣妾，至那日皇上在凤翔宫提议将臣妾手中暂代的黜置权交回太子妃后，臣妾一直将此事牢记在心。今早臣妾去凤翔宫向皇后娘娘请安时，臣妾无意中提起此事，皇后娘娘也觉得太子妃入宫已有段时间了，对东宫中大小事皆有了印象，这太子妃的黜置权是时候移交回太子妃手中了，……。”
“你说什么？”柳贵妃截下茗妃的话，显然就这个话题产生了不悦，她担忧的看了看楚清清，说：“你好端端的提这个干什么，你不知道如今太子妃的身子不宜劳乏么？”
“臣妾该死。”茗妃假意恍恐的跪在地上，楚清清去清晰的看见她眼中飘过的得意与奸滑。
柳贵妃且起身且说：“既然懿旨还不曾下来，我去找找皇后娘娘，让她别下这道懿命。”
“回禀娘娘，已经来不急了，懿旨在臣妾离开凤翔宫前就让人拟书妥当，怕是因为什么事情耽搁了，方不曾下达到梧惠宫。”
柳贵妃似瘫般坐回椅子上，楚清清心底泛起冷笑，起身走到柳贵妃跟前，说：“母妃放心，儿媳没事的。”怎么可能会没事？她的身子并非铁造钢制，这副要死不活的样子那还经得起履行黜置权的折腾？东宫每日发生多少事情，如果每件稍大点儿的事情都要经过她的首肯，估计过不了多少时候，她就得累死在梧惠宫里，然后等着某些人笑着进去收尸打理。
有些事情心领神会，所以不必说出口来。柳贵妃面对楚清清的安慰还是挺宽心的，只是心疼这副纤弱的身子，那能抗得起这么大的东宫，此事分明是皇后等人刻意难为。他们看出了太子妃的聪慧与利害，后悔为皇上冲喜，给太子冲出一个帮手来。
皇后岂有不知太子妃此刻的身体情况？她是想间接要了她的命呀，待到太子妃一死，东宫的事情还不是又会回到茗妃的手里。她虽心中不满，却也无可奈何，叹息道：“茗妃，你起身罢。”
“谢娘娘。”听到柳贵妃近似认命的声音，茗妃起身，却不曾坐下，
“苡妃呀，今日我乏了，改日再来探你，你好好照顾自己。”柳贵妃想离开了，虽然这样让皇后措手不及的事情经历不少，可今日的她甚至异常疲累。
苡妃与婉妃起身，又不待她开口时，柳贵妃又说：“太子妃随我一同离开罢，早些回去休息，明日可有得忙呢。”说完，深深的看了一眼茗妃，她垂着头，恭敬有礼，让人找不出一丝破绽。
众人将婆媳两人送到门口，柳贵妃作声阻止了送出宫外的要求。
宫檐的影子延伸得好长，倏然腾飞的麻雀叫囔着缓缓西斜的夕阳。出了冬莹宫，似乎皆有默契似的，两人都没招来辇轿。
袖娟与柳贵妃的宫娥一起远远的跟在后面。婆媳两人相互搀着，走在灼红色的夕阳下。
“唉——。”良久，柳贵妃一声长叹，“太子妃，苦了你了，原谅母妃无能，不能替你做什么，就连你父皇有心偏袒你，也是心有余而力不足。”
自然明白柳贵妃话里的意思，感激她的担忧，“母妃严重了，儿媳阅历尚浅，却也懂得既来之则安之的道理，有些事情逃避不是解决方法，若要轰轰烈烈方能解脱，那也总好过辛苦自己躲藏，不是么？”
柳贵妃虽仍抑止不住担心，却笑了笑，说：“太子在母妃面前虽然从不主动提你，母妃一提，他的话也是简单至极，可母妃听得出来，那简单的话里，蕴含着复杂的东西。母妃是过来人，也了解自己的儿子，知道他对你——动了情。”本来她是不相信的，他的儿子苦了那么多年，怎么的煎熬造成了他如今那副冰冷的性子，说他动了情，她不相信，更何况是对他恨之入骨之人的女儿动了情乎？
她想要印证，所以将那对‘连理’拿了出来，如果他拒绝了，说明自己寻思有误，可如今见太子妃腰间系带的‘理’，那还容得她再生质疑之心？
“太子用心儿媳明白，只可惜儿媳命薄，今生注定会负了太子。”徒然的心痛让泪水模糊了双眼，濮阳瑾不曾对她深情的笑，不曾对她温柔倍至，别人看不见，可不代表她不知道。
楚清清的话听得人心里难过，忍不住要心酸落泪，柳贵妃紧了紧她的手，“你也不必太过伤悲忧心，好好将息自己的身子，太子会有办法的。”这话柳贵妃说得很轻，因为她连自己都不做左右的事情，如何有资格承诺言别人？所以，她安慰太子妃，亦安慰自己。
他记得那夜濮阳瑾对她的承诺，‘好好活着，直到有一日他能完完全全的保护她，否则，便不可放松一丝警惕’。她会好好活着，为他好好活着，明知她等不到那一日，她也会拼命努力，让自己离那一日近些。
“既是母妃相信太子，儿媳自然也相信太子。”她宽慰着一个母亲不安的心，算是在帮濮阳瑾尽孝罢。
“孔雀落在梧惠宫之事，如今已传得沸沸扬扬，料想你也深知这其中隐妙。”柳贵妃顿了顿声，继续边走边说：“孔雀在璠阳历代奉为灵鸟，更是后宫尊贵的象征，萧皇后大婚那日，孔雀莫名的飞走，这一别就是近二十年，如今归来却停落在你的梧惠宫里，这对她对言，是极大的侮辱与挑衅。这么多年来，我太了解她了，她不会那么傻着随便找个借口向你寻事，她会慢慢的算计你，直到让你筋疲力尽为止方休。”
身处于权力巅峰的女人，楚清清从不怀疑过她的谋略与智慧，而她既是遇到了，也惟有见招拆招，那怕过程胆颤心惊，她也得坚持下去。“母妃，儿媳可以请教一个问题吗？”
“你想知道什么？”柳贵妃看了一眼楚清清，路过一片花丛。
这个问题楚清清思考不是一次两次了，也不知今日是否真的能够解惑，“皇叔——为何不为自己争做皇帝？”这话很大逆不道，若是让他人听见，定她个死罪都不足为奇。
柳贵妃闻言，经不住心头一惊，好在四下无人，方稍稍松了口气。不过她真没想过楚清清会向她请教这个问题。“你是不是觉得慕亲王爷德高望重，不该为侄子去争什么？”
用德高望重来形容濮阳慕华那只狐狸，楚清清觉得有些可笑。不过她可不敢真笑出声来，“儿媳的确好奇。”
“你年轻，也不怪你不清楚上一辈的事情。”
听到这里，楚清清知道今日困扰已久的问题会有答案了。不吱声，扶着柳贵妃落坐在一处景观亭里，听着她继续说：“皇上与慕亲王虽是同父异母，但兄弟两的感情却甚似嫡亲，皇上的性子比较祥和，不似慕亲王行事果断。先皇也深知为君之道，优柔之辈岂能胜之？故太子之位传袭慕亲王。可偏偏慕亲王逍遥惯了，那经得住庙堂之上的乏味，就在将要颁下圣旨那日早朝的头晚上，他任性离开了。先皇无奈，颁下圣旨任命太子之事又不可更改，故将太子之位传袭了如今的皇上。
“先皇驾崩，太子登基后，萧相仗着两朝老臣的身份揽了朝政，皇上以仁孝治国，那些好斗份子岂能让他如愿？这才造成了如今不可挽回的局面。慕亲王在外游历了两年，回来后十分后悔当初的决定，更将所有的责任抗在自己肩上。他认为皇上如今的境况皆是他一手造成的，若是不能为他做些什么，他永远逃不过良心的遣责。”
原来如此，犹记得那夜初逢濮阳慕华，他坐在宫顶上饮酒自醉的模样。是说以他那种放荡不羁的性子，还有事情令他苦恼的？“皇叔他没有孩子么？以他的能力也不是不可能让自己的孩子成为明君呀？”
“慕亲王也是三年前突然娶亲，王妃倒是怀过一次，不过最后滑胎了，至今仍没有消息。”
柳贵妃将疑惑传染给了楚清清，面对她所言的‘突然’，的确很令人费思，她幻想着自己是不是将这个旋涡还想得太简单了？事情应该远比她想像中来得深遂与黑暗。
柳贵妃的释惑并未让楚清清内心疑问得到满足，但好在重要的过程她大根清楚了，至于那些他在外游历的情况，料想长居深宫的柳贵妃也无处得知。“母妃，天色不早了，您赶紧回宫休息罢。”
柳贵妃举眸看看天色，时辰的确不早了。今日想着来看看苡妃，不曾想遇到了太子妃，不是没想过去梧惠宫看她，可一旦她亲自去了梧惠宫，要是让皇后知道，她与太子妃的处境都会变得难堪。而今日之段巧遇，估计这会儿也该传到皇后的耳边了罢。
她站起身，意味深长的慈目饱含了还多的东西，也惟有叹息道：“我的乖儿媳，你要坚强些，不但只为了太子，更要为你自己，只有活着才不会让人生有遗憾。”
一语双关的话楚清清明白，她感激柳贵妃的关怀，温暖的迎上那对善眸，“母妃放心，儿媳知道。”
看着柳贵妃上了辇轿，袖娟伫立在身侧说：“娘娘，咱们也回罢，袖英该备好晚膳了。”
恐怕此刻不止袖英备好晚膳在等她，还有萧后的懿旨也在等她罢。沉沉的合上眼帘，又随即睁开，满目的晚霞别样凄艳，“我不想那么快回去，袖娟，陪我走走罢。”
太子妃走得很慢，披着霞光的身子赢弱极了，却婉如笼罩了一层簿簿的霞烟。袖娟无声的跟着，看着眼前那及腰的青丝随着温和的晚风轻轻送扬，微微飘荡。她与袖英虽是让茗妃差遣至梧惠宫侍候太子妃，暗中却是受了太子之命监视太子妃。茗妃交待过，只要太子妃有异动，就得立即回禀，而太子的交待与茗妃太同小异，只是两人的本意不同罢了。
她们都能看得出来，太子对太子妃是特别的。太子宠苡妃，他对苡妃温柔可近，可在她们眼中，太子的温柔里没有情。每当夜深人静，太子悄然出现在梧惠宫的寝殿里，望着太子妃的睡颜滞神，她们不懂那是不是叫做‘情’，可看得出太子对太子妃不一样。
不知走了多久，亦不知想了多久，腿有些打颤了，可脑子里想的事情却没有想清楚，这副身子又弱得可以。心中苦笑，却未有半分后悔，不过是想着即将到来的麻烦，忍不住蹙眉。扶着袖娟，似乎整个身子都要倾靠在她身上，抱歉的冲她笑笑，“不好意思，袖娟，让人将辇轿抬过来罢。”想走回梧惠宫，她还是有些逞能。
“是，娘娘。”袖娟一边应着，一边回首招手，手才一放下，随即轻声对身边之人说：“娘娘，慕亲王爷过来了。”
濮阳慕华？楚清清立即回眸看去，只见着他神情威严的坐着辇轿，正与梧惠宫的辇轿一前一后而来。待到跟前时，他示意停轿，一双晦黯不明的眸光直直的打量着楚清清，不羁的勾唇笑道：“太子妃怎么好像要躲着本王。”
他的确精明，看出了自己略微摇身的意图，楚清清含笑迎上他莫测高深的笑意，冷冷的嘲讽道：“清清不过是突然想起了曾经历过的某个情景，再见到某位见死不救之人，不高兴想躲乃是人之常情，您说是吧，皇叔。”
濮阳慕华邪傲的敛眸，略微掀起的唇角一抽，用似乎并不以为然的口吻回道：“太子妃的历害本王领教的，不过你说本王见死不救，本王倒是觉得冤枉。”
梧惠宫的辇轿已停在跟前，而濮阳慕华居然下了辇轿，仿佛并未有将话题快些结束的打算。“皇叔说清清冤枉了你，何以见得？”
“那夜你为太子吸毒，误食了些许毒愫，解毒的药引子可是本王命人快马加鞭送回宫的，你如今说本王见死不救，岂不冤枉？”
濮阳慕华正色说着，可他的语气又颇似顽笑，就是这样一个让人臆测不透之人，方有本事将他们玩弄于鼓掌之中。楚清清心里的怨意在听完濮阳慕华脸的一番言论后，愈发的汹涌澎湃起来，可在他面前，如果不能镇静，下场比不了落在萧后手中多少。
若是那夜筱筱不曾受伤，定会用今凤宇的丹药救她，又何需他濮阳慕华多此一举。“如此一来，清清岂不是要多谢皇叔救命之恩？您说您这一害一救，侄儿媳应该如何感谢你呢？”
濮阳慕华一挥手，摒退了不远不近的所有人，包括自己所依的袖娟。随即用一副冷漠至极的语气言道：“楚清清，本王后悔开始这场游戏，可游戏已开始且停止不了，太多的事情超出了本王的预料，女人果然是擅变的，你的不确定性带给本王或是太子太多的困扰。然事已至此，本王也只好放任游戏继续，可你记住一点，离太子远些，牢记自己的身份跟处境，萧后可以对付你或是楚太傅，本王一样可以。”
“皇叔这是在要胁清清么？你的确要胁到清清了，如今除了太子，便惟有父亲是我的软胁，你的确有能力左右父亲的安危，不过皇叔也要想想清清的能耐，兔子急了还会咬人呢，更何况清清只是身子赢弱，并非性子软弱。”
一席不亢不卑的话，说得濮阳慕华皱眉，还真是他所看重的女人，的确很有一套。他压抑着怒意沉声说：“你何曾不是太子的软胁？如今萧后一派已盯上你了，你的安危如何，本王不会放在眼里，只希望你也别给太子找麻烦。”
他眼中迸发的寒意，让楚清清难以否认不心悸，负手于后的掌心正涔涔的冒着冷汗，“皇叔固然有通天之能，也并非事所能及，清清明白，清清也希望皇叔以后别用这样的语气教训小辈，清清身子弱，禁不得您这样恐吓。”
“你会毁了太子。”
楚清清心头一滞，随即苦笑，“清清有那么大的杀伤力？”
“哈哈哈——。”濮阳慕华一愣，徒然大笑起来，明朗的笑声，惊飞了宫檐处停落的鸟雀，先时的严肃与冷酷消失怠尽，恢复了楚清清印象中的随意漫散却又不失威重，“委实而言，若是你有个三长两短，的确挺可惜的。”
“那就请皇叔以后见清清遇困时慷慨解救救，那副事不关己的样子是人看了都觉得心寒，我想躲你远远的，永远不见才好。”楚清清迅速接下话来，丝毫不介意濮阳慕华越来越丰富表情。
“本王还是那句话，自求多福的活着，别让本王对你的能力感到失望。”
丢下这句话，濮阳慕华转身欲走，楚清清却拧眉叫住他，“等等，皇叔。”
濮阳慕华停下靠近辇轿的步履，疑惑的回望，听着楚清清说：“在云王府那晚，是皇叔让人通知太子清清的处境么？”
濮阳慕华冷情一笑，道：“你这么快就忘了本王先前的话了么？本王哪有空多管闲事，想知道太子何以知道你为何会在云王府，为什么不亲自问他？”
能问不早就问了么？濮阳瑾定不会告诉她，那么她又何苦自讨没趣还难为人家？“既然不是皇叔代劳，皇叔也应该知道其中的原因罢。”
她如此执意？濮阳慕华凝神了半瞬，想着告诉她又何妨，坐上辇轿，说：“想想那日你该在云王府见到过什么人罢。”
楚清清开始了沉思，回想起那日在云王府的点点滴滴。袖娟过来扶着楚清清上辇轿，楚清清在回梧惠宫的途中，一直沉默敛息，脑海里蓦然闪过一霎那光亮，冲口而出，“难道是她？”
八角宫灯已点亮廊檐，一层层昏黄的光晕洒泄下来。辇轿停在梧惠宫门口，很快袖英便迎出来说凤翔宫的传旨宫侍久候多时了。
楚清清并未急着前去听旨，而是先问了筱筱的情况如何。袖英说筱筱还睡着，御医的诊断已确定了脉息平和。楚清清心中轻叹，这才由人搀着迈过门槛，跪听懿旨。
懿旨的内容与茗妃说的不甚差别，不过是词藻华丽，冠冕堂皇了些。紧接着领旨谢恩，遣人送了传旨宫侍离去。
楚清清再次摊开懿旨看了看，冷笑一声后，随意搁在了书案上。无意间眸光扫过墙体上贴着的那张白色宣纸，她的轨道愈发的偏离了。耳边响起袖英的声音，“娘娘，先用晚膳还是先服汤药？”
“晚膳。”中药平和却也经不住那番作呕的苦涩，先服药，她可不敢保证还有胃口吃得下东西。
今夜星光稀淡，薄薄的笼罩在宫檐上。沐浴过后去陪着筱筱坐会儿，她依旧昏迷不醒，不见半点醒来的迹象。楚清清心里着急，好在她呼吸顺畅，这才方宽下些心。
感觉很累，疲惫的身子沾榻就睡，意识消失在忖虑濮阳瑾是否会过来期间。
翌日一早，楚清清洗梳完毕，才用了早膳与汤药，袖娟正要去迎御医过来请晨脉时，茗妃却突然领着一行人，浩浩荡荡的进了梧惠宫。
“臣妾等见过太子妃。”茗妃率众妃请安，恭敬得体，却不见敬影，那柳眉间甚是有些得意之色。
楚清清心下冷笑，本以为她会在晌午之时前来，想不到她这么着急着想看自己乱套。抬手虚扶，楚清清换作一副不输萧后的雍容之态落坐在上，淡淡的眸色瞟过茗妃身后拿着帐册之类还有垂首侍立的一干人等。既然茗妃将人都领来了，她接手的前提，必先得立威，“众位娘娘免礼，请坐，袖娟，奉茶。”
“谢太子妃。”
楚清清简单平常一句客套话，竟生出一股凛凛之色的威仪，这不禁令身置堂厅中的众人，对这个体虚柔弱的太子妃多看一眼，又联想到日日晨来晚离的孔雀，莫不是这太子妃未来的尊贵天命所归？
袖娟奉好茶，茗妃起身走到随行而来的四位中年男子一侧，一一介绍起来，“太子妃，臣妾奉命归还东宫宫内的黜置权，您是初掌执事，必有疑问，这四位掌故皆是东宫得力的人物，臣妾给您介绍介绍。”
茗妃走到一面容削瘦，却眼含玲珑精明的男子身边，说：“这位是林祖林掌故，他主管东宫内所有物品的采办交涉。”又走到一位身材雍肿高矮与林祖不相上下的男子身畔，说：“这位是范明范掌故，他负责太子名下所有的税务，祖凭与封地。”接着走到一位笑意似浅非浅似沉非沉的男子跟前，说：“这位是钱忠，它主要负责东宫内一切花销支出。”且说边靠后一步，茗妃说：“这位是东宫里的录事何态，他记录东宫所发生的大大小小点点滴滴，只要是他觉得有必要的，皆会记录在案。同时他还负责东宫里所有的运作流程以及杂役的安排分配。”
最后一位楚清清是有印象上的，她一辈子也不会忘记那日曾经在凤翔宫受到的耻辱。心沉下些许，却保持着浅笑，“有劳茗妃你了，本妃初涉黜处权，若是有不懂之处，还望茗妃你不吝赐教。”
茗妃也盈盈一拜，神情卑微口吻却不弱的言道：“臣妾不敢。”起身后，朗声道：“尔等还不过来向太子妃娘娘请安。”
四位掌故立即跪匍在地，口呼，“见过太子妃娘娘，娘娘金安。”
楚清清一手执着茶盏，并未立即松口喊起，而是将嗅着茶盏里弥漫上来的香气。
跪在地上的四人心中突然一咯噔，直觉周围寂静的气氛变得阴沉莫测起来，安已请，太子妃居然不叫起，这是何意？大热的天，此刻背脊上竟掠过一层冷汗。
茗妃也有些纳闷，她吃不准楚清清此刻的沉默代表着什么。悄悄的用眼色瞟瞟一旁落坐的婉妃，见她眼中的困惑不比她少，而晴妃则一直垂眸不语，目不斜视。
“都起来吧。”
突然响起的声调，不疾不徐，却透着一股让人胆战心惊的威力，倏然让所有人都倒吸了口凉气。“谢太子妃。”
茗妃抑忍着胸口不安的起伏，脸上的笑容变得僵硬勉强至极，可她要坚持下去，事情还没结束呢。略微偏头言道：“钱掌故，林掌故，范掌故，还不快将本妃执掌期间的帐册给太子妃过目，若是太子妃有一丝不清楚，岂不是要说本妃办事不利吗？”
那三位掌故心头一跳，怎么想怎么觉着今日之事令人太意外了，除去茗妃的阴晴不定，他们更觉着这位看似性命堪忧的太子妃更诡异莫测。连忙将手中捧起的帐册奉上。
楚清清先翻开采办的帐册，这上面清楚的记录了何年何月何日何日采办了些什么，银子使了多少，用在了什么地方等等……。
堂厅里的静，静得很不寻常，所有人大气都不敢出，然而楚清清此刻却显得很轻松，竟然开口言道：“晴妃，听说你在为皇后娘娘抄观音心经，可有抄完了？”有件事情楚清清觉得茗妃多此一举了，便是将除了这件事情不相干的人都叫来了，例如晴妃，她来到这里既没有发言权也没有决定权，婉如一个不会说话的人偶。
晴妃耳边突然想起太子妃的声音，本不适应这样氛围的她蓦然惊起，言道：“回太子妃，臣妾昨夜已抄毕，今晨晨时已遣人给皇后娘娘送去了。”
楚清清并未抬眸看她，只是轻轻颌首，示意她坐下。待晴妃方坐定，又闻太子妃气定神闲的言道：“袖娟，去看看袖英有没有喂筱筱服过药。”
袖娟福身一礼，躬身退下。茗妃见楚清清这身镇静，心中亦是愈发的没底，过来之前，她已是早有准备，仍抵止不住此刻内心的彷徨与无措。暗暗警告自己，不要慌，料她楚清清也不能如何。
雕花门外的红墙碧瓦，颜色在逐渐炎热的阳光下愈加的清明。随着一对翅膀扑扇而落，再到袖娟归来回禀袖英已喂筱筱服过药汤了，堂厅中，除了楚清清翻阅帐册之声，皆静得能听到针掉地砸响的音色。
楚清清阅过一页帐目，又淡淡的开口，“袖娟，去给孔雀准备净水。”
袖娟一盈礼又离去了。如此来来回回，堂厅中仿佛除了太子妃后，所有人的心跳都不禁加快的跳动的频率，无声的压抑逼迫得似要窒息。几位掌故的额头已开始涔下汗水，连茗妃宽纱袖中的玉手也禁不得拳起，握住层出不穷的冷汗。
“太子殿下到——。”
门口锦忠一声唱驾，仿佛给堂厅中注入了一股新鲜空气，众人皆似松口气般回身跪迎，“参见太子殿下。”
“都起来吧。”濮阳瑾英伟的身姿一现，在路过茗妃身边时，悄然的瞥下一瞬眸光。
“谢太子殿下。”
楚清清也跟着行礼起身，太子不曾发话让坐，她只好随着众人一起站着侍候。濮阳瑾端起袖娟方沏的茶水啜饮起来，随意的说着：“本殿听说今日茗妃前来与太子妃交接东宫内宫的黜置权，特意过来看看。”搁下杯盏，抬眸望着楚清清，指着小几上的帐册，说：“太子妃，这些帐册可都看了？”
“回殿下，妾身才开始看，还不曾看完。”楚清清如实回答。
濮阳瑾随手拿起一份帐册，那瞬间无人见到茗妃眸中闪过一刹那的焦虑。濮阳瑾默不作声的看着，良久才问：“这帐册太子妃如果有不清楚的，可以请教茗妃，在这件事情上，她懂得比你多。”
“妾身知道。”她那里能看懂那些帐册，方才一番查看下来，也不过是装腔作势罢了。不过她要怎么样才能弄懂那帐册里有些什么东西呢？这个问题从她翻阅帐册开始，便在不停的思算。
“茗妃。”濮阳瑾突然作声喊她。
茗妃心头一跳，立即上前一步，如今的她没有父亲做后台，不敢再若以前般放肆了。“臣妾在。”
“本殿见这些帐册笔笔清楚，毫无纰漏，这两年你很尽心，本殿很是欣慰。”
太子声落，茗妃松了口气，想不知太子居然会当着众人夸她，连忙笑道：“这都是托殿下的福气，臣妾自然要尽心尽力。”
濮阳瑾略微点了点头，平静的俊颜看不出任何情绪，说：“这些帐目都是旧了，不必拿走了，让太子妃好好看看，尔等要随传随到，听候太子妃吩咐，懂了么？”
“遵命。”众人拱手应答。
“好了，都散了罢，各归各位，不得怠慢。”
“是，臣妾/奴才告退。”
一堂厅的人，很快都走光了。濮阳瑾徒然勾起一方唇角，冷冷的看着楚清清。楚清清懂得那双携满讽刺的狭眸里蕴含的意思，叹息道：“别看了，你知道我根本就看不懂这些帐目，而且这上面就若你先前说的那般，笔笔清楚，毫无纰漏，或许茗妃真的很用心为你打理东宫也说不定。”
“这么说，你愿意将太子妃的黜置权让茗妃去发挥，或者你根本就想禅位出来，让这梧惠宫异主？”
濮阳瑾语气听来有些危险，他的臂膀垂着，伤患处正在愈合。楚清清不想和他起争辨，那怕是玩笑也不要，沉沉的叹了口气，移步朝内殿走去。
站在书案旁，捂着动了微微痛意的心口，腰间徒然攀上一只手，灼热的气息旖绕在耳边，楚清清轻轻的说：“那怕你拥有后宫三千佳丽无数，我也愿意做你的太子妃。我觉得你离我好远，我看着你的背影在前面走着，我想跑过去与你并肩而行，可是我觉得自己每走一步，路边就会有无数的荆棘冒出来，将我划得伤痕累累。有时候我在想，是不是自己太贪心了，你只能用看的，我有什么资格站在你的身边，依偎在你怀里？”
他不悦怀中之人如此贬低自己，更恼自己何以舍得让她这样辛苦，她再精明，也不过是个需要夫君关心的小女人，而自己却是个连半点责任都尽不到的无能丈夫。若是她觉得卑微，自己岂不是更加渺小，因为他连她的那番话都不敢说出来。
“你为什么总是捂着心口？”掰过她的身子，迎视着盈盈泪闪的玉目。
楚清清声色凄恻的言道：“我只是难过不能为你做什么，若是有朝一日我死了，留下你叫我如何放心？”
楚清清，我能懂你的痛，懂你的不舍，因为你说的一切都是我埋藏在心底的见不得光的。抹去她腮边一粒泪珠，倾身吻住她的双唇，凉凉的感觉，却让他欲罢不能。
楚清清回应着，不顾一切的回应着。她将她所有的伤痛都付注在这个炽烈的吻里，她知道他们之间没有结局，她逃不开终将死亡离去的命运，就只能期望过程没有遗憾。
唇页因为吻更添红润，楚清清捧着上方俯下的俊美脸庞，他的眼仁中，映着小小的自己，小小的，却很清晰，清晰的可以看见自己眼角悄然滑过的眼泪。
楚清清徒然笑了，温柔的眸光在寝殿里荡漾开来，她用调侃的语气说：“想不到我们的洞房花烛要在大白天进行。”
俯身而下，亲吻着她的额眉，濮阳瑾沙哑低沉着声色言道：“楚清清，我要你。”
这个时候，他就不能温柔的呼唤她的名字么？不过‘我要你’三个字，远超过了‘我爱你’，他要她，已包含了太多。
……
是夜，楚清清在一身不适中醒来。身侧已无人，忆及曾发生之事，不禁绯红脸颊，犹如三月绽放桃花。
袖娟轻声而来，本欲为楚清清掖被角，她的身子太弱，殿下再三吩咐要侍候好太子妃。轻撩帷幄帘帽，却见太子妃已醒来，不知思及何事，唇角正泛着浸人心脾的微笑。
“太子妃，殿下吩咐过，醒来让您用些吃食。”
楚清清听到‘殿下’二字，立即联想到濮阳瑾，心头禁不住一跳，肌色又绯红了几分。“扶我起来罢。”
袖娟有些疑惑，今日的太子妃与太子似乎都有些不一样。扶起太子妃坐在榻沿上，为她穿上彩丝鞋，又搀着她坐落在桌台边，立即便有几位宫娥送来简单清淡的吃食。
这梧惠宫加上她自己也才五个人，何时凭添了两个宫娥？
袖娟见太子妃望着两个宫娥愣神，连忙解释说：“娘娘，这是殿下吩咐，您身子不适，更容不得闪失，这宫里的奴才奴娥应该愈多愈好。”
楚清清心中释怀，感叹他无言的体贴罢，能为自己做的不多，所以能做的一件也不愿落下。敛下眸帘，又忆及那黜置权之事，濮阳瑾虽此刻手中能力薄弱，智力却并不逊色任何一人，他懂得什么人该宠，什么人该用。而自己已毫不避违的告诉过他，他看不懂那些帐目，要适应整个东宫的运作，绝非三五两日即可达成。且茗妃执掌多时，再看那几位掌故，所谓冰冻三尺非一日一寒，那一位是省油的灯？
如今黜置权落回她的手中，她有心去向茗妃请教，茗妃也会老实的一一告之么？不会，此刻，不知有多少双眼睛盯着梧惠宫，等着看自己闹出笑话。
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