20世纪70年代,美国是一个高度工业化的国家,已经成了汽车王国。暴涨的油价让他们苦不堪言,GDP下降了4.7%。他的盟友们也开始各顾各了。

欧洲和日本迅速屈服,在政治上与老美拉开距离,面朝中东高喊:“我们是无辜的,支持以色列的就是老美自己。”石油危机让世界明白,欧佩克还是有两把刷子的。在1974年,欧佩克通过提高石油价格,收入就达到了1150亿美元,很多中东国家迅速富了起来。苏联对这事也是相当高兴。同样是产油大国的他们也提高了油价,跟老美签订了石油换商品的合同,老美哪受过这种气啊,他决定解决这个问题。悄悄把沙特拉到一边,拍着他的肩膀说:“涨价可以,但必须用美元支付。”沙特让步了。其他阿拉伯人也半推半就的表示同意,但他们自己并没有意识到,他们又一次把美元送上了霸权的宝座。

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这么一搞,世界各国不得不生产商品,以换取大量美元来购买中东的石油。当然,中东国家通过出售石油也赚的盆满钵满。除了炫富,他们啥也不想了。而老美要做的就简单多了,它只需要开动印钞机大量印刷美元,然后在全世界想买啥买啥。这就是石油美元环流,他们的经济又一次起飞了。不仅是石油,尝到了这个甜头,老美又将美元与许多大宗商品挂钩,形成了一个循环。国际贸易中啥都是美元结算。这些钱回到美国又被华尔街输出到海外,在世界范围内开启了一个敲竹杠的时代。

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一开始,受“新自由主义经济学”的影响,拉美国家为了发展经济,向美国大量举债,开放国内市场,允许外国资本和商品自由进入。廉价、高质量的外国商品很快击垮了拉丁美洲的公司,迫使它们倒闭。但赚的脑满肠肥的外国资本并不会对他们的基础设施建设投资,对于他们来说,这样赚钱太慢了,而且在外国做实体不好控制。于是,资金涌入了当地的房地产和股市,助长了金融泡沫。由于房地产价格和股市飙升,当地人也没了创业的动力,也把钱投入股市,等待升值。

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在1979年美联储提高利率之前,一切都很好。但这一年,大量资金从拉丁美洲流回到老美的银行,只剩下那些被薅了一次又一次毛的羊儿们高位接管。可以看出,一旦美联储提高利率,就会导致美国银行的利率上升,这意味着储蓄和借款支付的利息都会上升。因此,那些从美国银行借钱投资的人必须赶紧偿还,否则越拖利息就越高,损失就越大。另外一些人则会把钱存进美国,吃高利息,让老美又多收入一笔。

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相比之下,在拉丁美洲,随着资本外逃,经济萎缩,房地产变得一文不值,股价大起大落。对工业的忽视导致了失业率飙升、社会不稳定,国家走向衰败。

日本不同于拉丁美洲。第二次世界大战后,日本一分钟也没耽误,立刻开始浴火重生,在表面上非常顺从老美,赢得了美国的大量军事订单,并振兴了重工业。他们努力生产出物美价廉的商品,销往世界各地,赚取了第一桶金。然后,逐步升级自己的产业。到了1970年,他们已经发展为全球第二大经济体,GDP仅次于美国。这时他们又开始制造机床、汽车、芯片、电器和钢铁。在20世纪70年代末,第二次石油危机又发生了。美国汽车行业在这两次打击之下快要扛不住了,但这却给了日本汽车制造商一个扭转局面的机会。日本车又便宜又省油,恰好迎合了美国民众对汽车消费的需要。

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在这之后,日系汽车的出口销量一路攀升,严重排挤欧美汽车的市场。几年后,汽车产量首次超过美国,成为世界第一。不仅如此,日本还拥有20%的半导体、30%的汽车和50%的机床的市场。并且还成了持有美债最多的国家。也是在这一年,老美在对日商品进出口出现了500亿美元的贸易逆差。他们自己工业领域遭受严重冲击,解雇了大批工人。日本人也没有放弃轻工业。美国的家电市场也被他们主宰。老美怒了,到处都是“反日示威”,他们走上街头,砸电视、砸汽车,摧毁一切日本的东西。为了复兴强大的美国,决定对日本出手。

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先是提高关税,限制日本产品出口,然后对日本车企和电子产品展开反垄断调查,并且禁止日本收购高科技公司。日本笑了笑并没生气,面对制裁,他们表现的很合作,但势头过于强劲,老美一时也无法扭转已经出现的贸易逆差。

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1985年9月,老美拉着、日本、德国、法国和英国开了个会。这次会议的核心内容是让日、德、英、法四国货币升值。英国、法国和德国表面上允许本国货币升值,但背后一直在想办法抵抗。但是日本依旧低眉顺眼,“你是大哥,你怎么吩咐我就怎么做。”老美认为,只要让日元升值,日本商品就卖的更贵了,他们就没有出口竞争优势了。而日本政府却认为,这也不是坏事,日元升值,可以加强海外投资的能力。

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日元确实升值了,日本商品出口确实受到了不小影响,但却不是按照老美预期的方向。因为日本人对自己太苛刻了,他们想尽一切办法降低生产成本,即使日元大幅升值,出口商品仍然有利可图。另外,日本人风险意识高,对炒股和炒房产都很警惕,尽管他们放开了金融市场,华尔街对他们也无可奈何。

就这么折腾了两年,老美生气的发现,国内经济压根没啥改善。但事实上,当时的日本经济已经被崩成一条直线。日元升值导致很多出口公司倒闭。许多工厂开始减少生产线。另一方面,东南亚国家由于人力成本低,所以商品具有极高的性价比,日货也干不过,老美不管这些,继续威逼减税、扩大内需。只有日本民众手里有闲钱了他们才会购买美国商品。日本依旧言听计从,推出了1万亿日元减税和5万亿日元支出的新政策,以提振国内需求。

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这一政策最终玩砸了。由于制造业持续亏损,已经坐拥数十亿美元无处可投的日企老板们,终于将资金投入了房地产和股票。日本不知道,自己走上了拉美的老路。当时,他们还实施了“六万亿元新政”,旨在为企业减税,通过砸钱刺激内需。但是,既然政府愿意发钱,又能以很低的利息从银行借到钱,大伙都不想做生意了。随着一大批中产阶级将大量资金投入外汇、股票和房地产,情况逐渐失控。

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老美等待这一刻已经很久了。他们一个接一个地火上浇油,吹大了金融泡沫。连大街上的流浪汉都知道股市和房价在飞涨,所有人都随着资本开始狂舞。从1984年到1989年,日本股市上涨了368%,土地价格上涨了两倍。看起来每个人都有花不完的钱。

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